Fristads teki läpimurron: antimonille vaihtoehto palosuojakuiduissa

Ruotsalainen työvaatevalmistaja Fristads on ollut avainroolissa kehittämässä uutta, vastuullisempaa palosuojakuitua, jonka odotetaan muuttavan koko työvaatealan suhtautumista palosuojavaatteiden valmistukseen. Euroopan työturvallisuuslehti Health and Safety International (HSI) nostaa tapauksen esiin kevään 2026 numerossaan. HSI seuraa tarkasti alan merkittävimpiä kehitysaskeleita ympäri Eurooppaa ja on keskeinen viiteteos työterveys- ja turvallisuusalan ammattilaisille.

Palosuojavaatteet lukeutuvat henkilönsuojainten teknisesti vaativimpaan kategoriaan. Ne suojaavat käyttäjäänsä kuumuudelta, liekiltä ja valokaaren vaikutuksilta. Tuotekategoria on perinteisesti nojannut ympäristöongelmista kärsiviin raaka-aineisiin, joita on pidetty lähes mahdottomina korvata.

Yksi keskeisimmistä ongelmallisista raaka-aineista on antimoni eli raskasmetalli, jota lisätään palosuojakuituihin, kuten modakryyleihin, parantamaan niiden palonkestävyyttä. Antimoni on tehokas, mutta sen louhinta ja käsittely kuormittavat ympäristöä. Merkittävä osa maailman antimonituotannosta on keskittynyt geopoliittisesti epävakaille alueille, mikä tekee toimitusketjusta haavoittuvan.

HSI:n tapaustutkimus kuvaa, kuinka Fristads on yhteistyössä kemianvalmistaja Kanekan ja kuitutoimittaja Waxman Fibresin kanssa haastanut työvaatealan pitkäaikaisen riippuvuuden antimonista. 

”Vastuullisempien vaihtoehtojen kehittämistä tässä kategoriassa on pidetty lähes mahdottomana. Työskentelemällä tiiviisti kumppaneidemme kanssa ja vaatimalla muutosta, olemme osoittaneet, että se on mahdollista”, sanoo Fristadsin toimitusjohtaja Petra Öberg Gustafsson.

Uuden sukupolven palosuojakuidut

Yhteistyön tuloksena syntyi Protex F eli antimonivapaa palosuojakuitu, joka täyttää sertifioinnin vaatimukset yhtä hyvin kuin perinteiset ratkaisut. Lisäksi kuitua voidaan valmistaa muovi- ja tekstiilijätteestä kierrätetyillä kemikaaleilla, mikä vähentää neitseellisten raaka-aineiden tarvetta.

Tämä on merkittävä askel alalle. Vaikka kierrätysmateriaalit yleistyvät tavallisessa työvaatetuksessa, niiden hyödyntäminen korkean suorituskyvyn suojavaatteissa on ollut huomattavasti haastavampaa tiukkojen turvallisuusvaatimusten vuoksi.

”Turvallisuus on henkilönsuojaimissa aina etusijalla. Haasteena on ollut vähentää ympäristökuormitusta tinkimättä suojauksesta, kestävyydestä tai mukavuudesta. Protex F:ssä suojausluokka pysyy samana ja juuri se tekee tästä niin merkittävän läpimurron”, toteaa kestävyys- ja raaka-ainepäällikkö Lisa Rosengren Fristadsista.

Innovaatiosta tuotteeksi

Viiden vuoden kehitystyön jälkeen Fristads on ensimmäisten yritysten joukossa tuomassa innovaation markkinoille sisällyttämällä Protex F:n tulevaan Multinorm Green -mallistoonsa. Mallisto julkaistaan syyskuussa 2026 ja se yhdistää sertifioidun Multinorm-suojauksen vastuullisempiin materiaaleihin sekä EPD-ympäristöselosteisiin.

Multinorm Green on henkilönsuojainsegmentin ensimmäinen mallisto, joka sisältää EPD:t eli kolmannen osapuolen vahvistaman tiedon jokaisen vaatteen hiilidioksidipäästöistä ja vedenkäytöstä koko vaatteen elinkaaren ajalta. Tämä auttaa asiakkaita tekemään tietoisempia ostopäätöksiä ja tukee Scope 3 -raportointia.

Muutos syntyy yhteistyöllä

Tapaustutkimus korostaa myös, kuinka sääntelypaineet, asiakkaiden odotukset ja toimitusketjun haavoittuvuudet kiihdyttävät muutosta alalla, ja kuinka brändien, kuituvalmistajien ja toimittajien välinen yhteistyö on avainasemassa.

Tuomalla antimonivapaita, osittain kierrätettyjä palosuojakuituja markkinoille Fristads edistää laajempaa siirtymää kohti läpinäkyvämpää ja vastuullisempaa tuotantoa työvaateteollisuudessa.

”Kyse ei ole vain yhdestä kuidusta tai tuotteesta. Kyse on siitä, että osoitamme teknisesti monimutkaisimpienkin suojavaatteiden voivan uudistua, kun luomme sille kysyntää. Se avaa oven laajemmalle innovoinnille koko kategoriassa.”, Rosengren sanoo.

Koko tapaustutkimus "Have we finally achieved the holy grail of sustainability plus performance in PPE?" on luettavissa Health and Safety Internationalin kevään 2026 numerossa.